Supply chain planning is meer dan de noodzakelijke processen en systemen

Toonaangevende softwareleveranciers toonden tijdens het inNOWvate Supply Chain Event in Amsterdam hun visie op supply chain planning. Een prangende vraag die terugkwam in elke presentatie was: hoe ga je om met ketenverstoringen en grillige vraagpatronen? Iedere leverancier had hierop zijn eigen antwoord.

Door Harm Beerens

Bedrijven hebben afgelopen decennia voor miljoenen euro’s aan systemen voor enterprise resource planning (ERP) en advanced planning and scheduling (APS) aangeschaft, maar toen corona uitbrak bleken deze waardeloos. ‘Zodra er in de supply chain sprake is van onzekerheid, vallen bedrijven al snel terug op het handmatig aansturen van hun inkoop- en productieprocessen’, constateert Jean-Baptiste Clouard (foto), CEO van het jonge softwarebedrijf Flowlity, gespecialiseerd in forecasting en voorraadplanning. Tijdens zijn presentatie op inNOWvate pleit hij voor een self healing supply chain die door drie pijlers wordt ondersteund: het beter voorspellen van de vraag en automatisch detecteren van afwijkingen, het real-time kunnen simuleren van de gevolgen van disrupties, en het automatisch communiceren van planningsbeslissingen met alle relevante ketenpartners.      

Klimaatverandering

Vanuit je supply chain-organisatie beter anticiperen op onzekerheid, dat is ook wat Aimms met zijn oplossingen doet. ‘Maar dan wel op een strategisch planningsniveau’, benadrukt Zoë Kokje Schouten. Als voorbeeld van zo’n onzekerheid noemt ze de impact van klimaatverandering op een fabriek of distributiecentrum ergens in een land. Ze toont een plaat waarin voor een bedrijf de winstgevendheid van supply chain-locaties in het jaar 2045 wordt getoond. Met rode bolletjes is aangegeven welke locaties qua hitte en droogte in de gevarenzone komen. ‘Het nemen van footprint-beslissingen is een kwestie van scenario’s doorrekenen en risico’s afwegen, soms wel voor twintig jaar vooruit. Het is niet zo dat onze software eenmalig uitrekent wat de beste beslissing is om te nemen; dit proces moet je jaarlijks herhalen.’ 

Real-time productieplanning

Hoe je vanuit een productieomgeving met onzekerheid omgaat, vertelt even later Nazim Nachi, CEO van Planisense, het jonge Franse softwarebedrijf dat oplossingen biedt voor demand planning, productieplanning en scheduling. Hij doet zijn verhaal aan de hand van een praktijkcase bij Bel Group. Deze Franse zuivelfabrikant gebruikte lange tijd Excel om zijn productieprocessen aan te sturen en was daarbij sterk afhankelijk van zijn planners. Nachi: ‘Het werd steeds moeilijker om in de productievolgorde op de productielijnen snel te reageren op veranderingen in de vraag en last-minute wijzigingen van klanten. Met onze adaptieve planningtool, die is gekoppeld aan SAP en de Manufacturing Execution Systemen in de fabrieken, wordt de planning automatisch en real-time geoptimaliseerd. Bel Group kan hierdoor sneller reageren, zonder dat dit ten koste gaat van het rendement van de fabriek.’ 

Mensen blijven nodig

Volgens Reinier Zuurmond van consultancybureau Supply Chain Company is goede software absoluut belangrijk, maar komt er bij een goed planningsproces meer kijken dan alleen technologie. ‘Het gaat om de combinatie van mensen, systemen, processen en data’, vertelt hij tijdens zijn pitch. Eén van de grootste onzekerheden van dit moment is of bedrijven wel het juiste personeel kunnen vinden. Om zijn punt te maken, beschrijft hij een uitgebreide case bij foodbedrijf Group of Butchers, waar hij samen met zijn collega’s de supply chain software van leverancier Relex heeft geïmplementeerd. ‘Het vinden en behouden van goede mensen was één van de hoofddoelstellingen van het project. Om de afhankelijkheid van mensen te verkleinen, hebben we tijdens het project veel aandacht besteed aan het borgen van kennis in systemen.’