Robert Velu, Jobe Sports: ‘S&OP betekent vooral elkaars taal spreken’

Watersportmerk Jobe Sports trok een kleine twee jaar geleden Robert Velu aan om structuur te brengen in de supply chain. Wat heeft hij als Supply Chain Director sindsdien gerealiseerd? En wat levert de nieuwe manier van werken de organisatie op? ‘Ik heb het S&OP-denken geïntroduceerd. Het grappige is trouwens dat door de gedetailleerde manier van forecasten de uiteindelijke forecast veel hoger werd. Eigenlijk heeft dit bedrijf door slechte forecasting jarenlang omzet laten liggen.’

Jobe Sports werd in 1974 opgericht door een Amerikaan, Jeff Jobe. Hij was ontevreden over de kwaliteit van het aanbod van waterski’s en ging daarom zijn eigen ski’s produceren. In 1988 ontmoette hij een Nederlander die een watersportcentrum had in Heerewaarden. In eerste instantie werd dit watersportcentrum importeur voor Europa, maar niet veel later kocht de Nederlander het merk en diversifieerde hij het artikelenassortiment. De missie van het bedrijf werd om zoveel mogelijk mensen het water op te krijgen en plezier te laten beleven aan watersport. Tegenwoordig is het productgamma zeer breed; het gaat van SUP-boards en allerlei towables die je achter een boot kunt hangen (waaronder de welbekende gele banaan) tot wetsuits en zwemvesten.

Je hebt veel ervaring in de FMCG supply chain bij grote bedrijven. Waarom koos je zo aan het eind van je carrière voor een klein en relatief onbekend bedrijf?

‘Ik werd benaderd voor deze functie omdat de eigenaar in 2022 zijn bedrijf verkocht aan Alliance Marine Group, die al eigenaar was van 24 bedrijven die een relatie hebben met scheepsbouw, -renovatie en met watersport. Een consultancybureau had het advies uitgebracht om een zware logistieke man binnen te halen. Zij zagen dat er wel wat verbeterpunten lagen. Ik ben mijn hele leven al een watersporter en vond het leuk om alle kennis die ik bij grote bedrijven heb opgedaan in te zetten voor zo’n leuk en op fun gericht merk met wereldfaam. Daar komt bij: vrijwel alle mensen die hier werken zijn watersportgek. We delen allemaal dezelfde passie. Dat maakt het extra leuk.’ … … …