‘Meer productie in eigen land maakt supply chain juist kwetsbaar’

Als gevolg van de coronacrisis klinkt de roep om productie in eigen land steeds luider. Toch zijn niet alle bedrijven ervan overtuigd dat dat de oplossing is. De hightechindustrie in Noord-Brabant zet juist in op mondiale productiespreiding. Meer productie in eigen land maakt volgens hen de supply chain juist kwetsbaar.

Toen begin dit jaar in China de fabrieken vanwege de virusuitbraak sloten, werd dat wereldwijd in de supply chains gevoeld. Complexe productieketens, waarin onderdelen precies op tijd worden afgeleverd, hadden volgens economen hun langste tijd gehad. De roep om het terughalen van de productie naar eigen land klonk steeds luider.

Brabantse hightechfabrikanten kiezen er echter voor hun productie wereldwijd te spreiden. Meer fabricage in eigen land zou hun supply chain bij een nieuwe wereldwijde crisis juist kwetsbaarder maken, melden zij in het FD. Zij geven de voorkeur aan een eigen productienetwerk in Azië om zo de risico’s te beperken.

Zo zou de Eindhovense fabrikant Additive Industries, die complexe 3D-metaalprinters produceert, vanuit het oogpunt van risicospreiding graag op termijn een vestiging in China openen. ‘Wij kunnen niet snel uitwijken naar andere leveranciers. Het duurt lang voordat ze onze productienormen onder de knie hebben’, zegt CEO Daan Kersten.

‘We zouden onze leveranciers kunnen vragen meer voorraad aan te leggen, en ook zelf meer op voorraad produceren, maar dat is kostbaar.’ Liever zou Kersten juist in China een tweede fabricage- en supply chain opzetten. ‘Want we merken nu dat in China de productie op gang is gekomen, terwijl bij ons alles nog moeizaam gaat.’

Indekken tegen politieke verrassingen

De NTS-Group – eveneens uit Eindhoven – heeft al fabrieken over de hele wereld. Deze toeleverancier van hightechbedrijven dekt zich zo ook in tegen politieke verrassingen, zoals de handelsoorlog tussen Amerika en China. Daardoor kon het bedrijf vorig jaar ook snel reageren toen het voor een Amerikaanse klant niet meer vanuit China mocht leveren.

‘Ons risico zit nog steeds in de onvoorspelbaarheid van deze pandemie’, zegt CEO Marc Hendrikse in het FD. ‘Wij kunnen geen voorraden opbouwen, want wij werken voor een bedrijfstak met complexe producten die in lage volumes worden geproduceerd. Als je dan voorraden aanlegt, heb je altijd het verkeerde op voorraad.’

Daarnaast produceert NTS volgens Hendrikse nu al maximaal. ‘Wij leveren aan de medische en de halfgeleiderindustrie, die alleen maar groeien in deze crisis. Al vóór de pandemie konden we de vraag nauwelijks aan, en daarna ging ook onze productiecapaciteit nog eens omlaag doordat zoveel medewerkers thuis moesten blijven.’

Afficheren met Made in Holland

Toch zijn dieper in de keten van toeleveranciers de ervaringen anders. Betech uit Hoogeveen afficheert sinds de coronacrisis bijvoorbeeld nadrukkelijk met de slogan ‘Made in Holland’. Directeur Arjan Schuinder van het bedrijf – dat onderdelen levert aan onder meer NTS-Group – zegt steeds meer orders te krijgen van fabrikanten die voor toeleveranciers uit de eigen contreien kiezen.

Volgens Rolf Bos, Senior Manager Value Chain Transformation bij PwC, is dit een psychologische reactie op de crisis en zal op termijn de behoefte aan efficiency weer de overhand krijgen. Hij adviseert bedrijven zich af te vragen wat het ze waard is hun grootste risico’s te verkleinen. ‘Productie dichtbij huis of spreiding is duur. Net als voorraad. Maar alles over de wereld transporteren is ook duur.’

Bron: FD