De belofte van een end-to-end supply chain control tower

De scope van de meeste control towers is beperkt tot dat deel van de supply chain waar de meeste voordelen te behalen zijn. In het geval van ASML is dat het warehouse in Veldhoven, bij Hilti is dat het zeetransport vanuit Azië. Menig producent of retailer zou het liefst een stap verder gaan en de scope verbreden tot een end-to-end supply chain control tower, maar dat blijkt in de praktijk nog niet zo gemakkelijk. 

Het twee jaar geleden geopende warehouse op de campus van ASML is allesbehalve een standaard warehouse. In het hooggeautomatiseerde pand van 35.000 vierkante meter liggen tussen de 30.000 en 60.000 materialen op voorraad, variërend van de allerkleinste schroefjes tot reusachtige frames die uit massieve blokken staal zijn vervaardigd. Het exacte aantal stock keeping units verschilt van dag tot dag en is afhankelijk van het ontwerp van de lithografiemachines die een kilometer verderop in de cleanrooms worden geassembleerd. ‘Omdat elke machine uniek is, is de mate van standaardisatie in materialen en processen zeer gering. Dat maakt de operatie uiterst complex’, stelt Maren Schenkel, Manager Control Tower bij ASML.

De complexiteit blijkt onder meer uit de inrichting van het warehouse. De materialen liggen verspreid over vijf verschillende opslaggebieden, waaronder een shuttlesysteem voor 29.000 voorraadbakken, een automatisch hoogbouwmagazijn voor 28.500 pallets en een opslagsysteem met verrijdbare stellingen voor 5400 volumineuze producten. Als een van de cleanrooms een order voor een ‘building block’ plaatst, dient het warehouse de daarvoor benodigde materialen uit de vijf opslaggebieden te halen en naar de afdeling ‘material intake & contamination control’ te transporteren. Daar worden alle materialen uiterst zorgvuldig uitgepakt, gecontroleerd en in een donkere kamer met uv-licht brandschoon gemaakt voordat ze als pakket naar de cleanroom gaan. ‘Het hele proces verloopt razendsnel’, benadrukt Schenkel. ‘Als de materialen op voorraad liggen, kunnen we een building block binnen 30 minuten afleveren in de cleanroom.’ … … …