Waarom theoretische concepten vaak niet werken

Edward Heijnen heeft meer dan dertig jaar ervaring in logistieke functies bij allerlei bedrijven. Momenteel is hij interim-manager/adviseur en ook docent supply chain management in het hoger beroepsonderwijs (hbo). In die hoedanigheid heeft hij veel op met het studieboek ‘Werken met Logistiek’ van Hessel Visser en wijlen Ad van Goor. Het integraal logistiek concept dat daarin wordt gepresenteerd, is voor Heijnen een leidraad waaraan hij in zijn eigen boek ‘De praktische kijk op logistiek en supply chain management‘ regelmatig refereert. Hessel Visser schreef het voorwoord in deze bundeling van meer dan tachtig columns van Heijnens hand.

‘Dit boek is bedoeld voor studenten die voor een supply chain- of logistieke hbo-stage of afstudeeropdracht tips & tricks nodig hebben om de probleemstelling helder te krijgen’, schrijft Heijnen in z’n inleiding. Of studenten voor dit boek de meest geïnteresseerde doelgroep zullen zijn, is echter de vraag. De columns lijken vooral geschikt voor mensen met enige ervaring; voor managers die bekend zijn met de theoretische concepten, maar er niet in slagen deze binnen hun bedrijf succesvol te implementeren. Voor hen biedt dit boek een schat aan nuttige aanwijzingen.

‘De praktische kijk op logistiek en supply chain management’ is de tweede druk van een boek dat tien jaar geleden voor het eerst verscheen. Dit was een bundeling van columns die Heijnen onder andere voor Supply Chain Magazine schreef. Door de uitbreiding van zijn debuut met meer dan 35 nieuwe columns en nieuwe hoofdstukken over onder andere duurzaamheid, is deze tweede druk een lijvig boekwerk geworden. De rode draad is dat kennis van supply chain management, zoals je die in studieboeken leest, slechts een ‘hygiënefactor’ is om succesvol te zijn. Daadwerkelijk succes, weet Heijnen, komt voort uit hoe je met mensen omgaat en hoe je veranderprocessen leidt.

Heijnen heeft het boek zelf uitgegeven. Je kunt zien dat hij een man is van de inhoud en (ogenschijnlijk) weinig op heeft met uiterlijk vertoon en esthetiek. De talrijke illustraties zijn weliswaar functioneel, maar niet heel fraai vormgegeven. Sterker nog: het is een ratjetoe aan stijlen, kleuren en lettertypes waardoor het boek als geheel nogal rommelig oogt. Sommige illustraties zijn ook wazig omdat ze van een website komen, of bevatten teksten die moeilijk leesbaar zijn. Toch mag dit alles de pret niet drukken, want inhoudelijk is er veel te beleven.

Heijnen schrijft zoals hij praat, uit het hart. Geen literaire volzinnen, maar glashelder, no-nonsense en raak. Iedere column bevat wel een tip waar je als stagiair, projectleider of manager je voordeel mee kunt doen en die je waarschijnlijk ook nooit meer vergeet. Zoals de drie V’s op bladzijde 82: Visualiseren, Voorstel indienen en Vlug uitvoeren. Wil je een verbeterplan voorleggen aan je directie? Maak dan foto’s van de onlogische dingen in het proces, maak de onnodige kosten of gemiste omzet zichtbaar, presenteer een maatregel en stel voor hier direct aan te beginnen. ‘Weinig directieleden die hier bezwaar tegen zullen hebben’, weet Heijnen uit ervaring.

In het boek komen alle aspecten van logistiek en supply chain management voorbij, van robotisering tot Sales & Operations Planning (S&OP) en van Key Performance Indicators (KPI)-dashboards tot leiderschapsstijlen. Bij sommige concepten legt Heijnen uit waar deze voor staan, wat prettig is, maar interessanter wordt het als hij de praktische valkuilen beschrijft. Waarom leidt S&OP in een bedrijf niet tot de gewenste resultaten? (Omdat het vakmanschap ontbreekt, lezen we.) Juist de combinatie van theoretische concepten met Heijnens persoonlijke ervaringen als adviseur/manager en zijn visie op leiderschap, maken het boek interessant.

Met meer dan 350 pagina’s beschouwingen, tips, quotes en modellen, is dit boek een leuke aanwinst voor elke (Nederlandstalige) supply chain-directeur. Het is geen standaardwerk om integraal van voor tot achter uit te lezen, maar meer een boek om af en toe eens open te slaan. Geheid dat je een passage leest die je aan het denken zet of je helpt je vastgelopen project uit het slop te trekken.