Bas Groothedde gekozen als nieuwe SCM Thought Leader

Supply chain professionals hebben gisteren met een overduidelijke meerderheid Bas Groothedde van Involvation gekozen tot SCM Thought Leader. Groothedde kreeg de deelnemers aan het Supply Chain Trend Diner stil met zijn persoonlijke verhaal over de enorme impact die artificiële intelligentie (AI) zal hebben op ieders leven. ‘Dit wordt de grootste technologische doorbraak die wij ooit gaan meemaken.’ Groothedde volgt Mathijs Slangen van Flexport op, aan wie vorig jaar de allereerste SCM Thought Leader Award werd uitgereikt.

Door Marcel te Lindert

Tussen de zes gangen van het in Anafora in Utrecht gehouden Supply Chain Trend Diner door geven acht experts een pitch. In hooguit 4 minuten vertellen zij wat in hun ogen de belangrijkste trend van het moment is. De een krijgt dankzij een flinke dosis ironie de lachers op zijn hand, terwijl de ander met zijn boodschap de aanwezige supply chain professionals aanzet tot nadenken. Maar niemand krijgt het publiek zo stil als Bas Groothedde, die vertelt over zijn persoonlijke zoektocht naar de ware betekenis van AI.

Lenigheid van geest

Het verhaal van Groothedde – sinds één maand bij Involvation werkzaam als director data analytics & technology – start anderhalf jaar geleden met zijn bezoek aan een hackathon in Cambridge. ‘Ik ben een ingenieur met twintig jaar werkervaring in data analytics en heb voor mijn proefschrift ooit machine learning-modellen ontwikkeld, maar wat ik daar zag was ongelooflijk. Ik ben serieus geschrokken van de tien jonge mensen die aan de slag gingen met een dataset van een bedrijf als Uber of Lyft. En dan met name van hun lenigheid van geest om daarmee nieuwe businessmodellen voor totaal andere sectoren te ontwikkelen. Ik merkte dat ik blasé en arrogant was geworden.’

IQ van 170 of 180

Groothedde gaat de uitdaging aan, zet zijn eigen trots aan de kant en start zijn persoonlijke zoektocht door afspraken te maken met mensen die hij nog kent vanuit zijn eerdere carrière in de wetenschap. Eén van hen laat op het kantoor van Google zien hoe zijn AI-assistent een willekeurige workflow scant op het whiteboard en meteen verbeteringen voorstelt. ‘De real-time translatie van beeld, tekst en taal met de intelligentie van een large language model was fenomenaal. Dit wordt de grootste technologische doorbraak die wij ooit gaan meemaken’, aldus Groothedde. ‘Straks hebben we allemaal iemand op onze schouder met een IQ van 170 of 180 die ieder boek in de wereld heeft gelezen en de inhoud daarvan ook direct voor jou beschikbaar heeft. De mensen van Google hebben hebben zo iemand al op hun schouder zitten.’

Tekortschietende competentie

Tijdens zijn zoektocht ontdekt Groothedde wat de grootste barrières zijn voor toepassing van AI in het bedrijfsleven. Eén daarvan is de tekortschietende competentie van de mensen in de C-suite van het bedrijfsleven. ‘Die moeten terug naar school. Ze hebben niet de lenigheid van geest en weten ook niet aan welke trend zij hun geld moeten besteden. De mensen in de C-suite moeten zelf op training, omdat ze anders niet de juiste strategie kunnen verzinnen om nieuwe technologieën zoals AI te kunnen toepassen. De patronen die wij in ons hoofd hebben en de ervaringen waarop wij leunen zijn niet meer voldoende’, stelt Groothedde. Hij geeft de deelnemers een dringend advies: ‘Neem je verantwoordelijkheid en zet je trots opzij.’