Control towers maken plaats voor een command center

Wie de veerkracht van zijn supply chain wil vergroten, moet inzichten uit data kunnen vertalen naar concrete beslissingen en acties. Oracle zet daarvoor een command center in, blijkt tijdens Webinar Wednesday. Glen Campbell van Oracle: ‘De scope van de meeste control towers is beperkt tot een deel van de supply chain. Een command center bestrijkt de hele supply chain van begin tot eind.’ 

Door Marcel te Lindert 

Onderzoeksbureau IDC vroeg vorig jaar aan supply chain professionals waarmee zij bezig zijn. 80 procent antwoordde te werken aan verbetering van de transparantie in de supply chain, terwijl 90 procent druk was met het vergroten van de wendbaarheid. ‘Het is de combinatie van transparantie en wendbaarheid die zorgt voor een veerkrachtige supply chain’, vertelt Glen Campbell, strategy director supply chain planning bij Oracle.

Met wendbaarheid doelt Campbell onder meer op het vermogen om razendsnel scenario’s door te rekenen. ‘Supply chain professionals willen snel weten hoe ze moeten reageren op een verstoring. Ze kunnen het zich niet veroorloven om te wachten op bijvoorbeeld de maandelijkse S&OP-meeting voordat ze een verandering kunnen doorvoeren. En wat transparantie betreft: supply chain professionals willen weten wat hun supply chain verstoort. Is het een product dat uit voorraad raakt? Of loopt een levering vertraging op?’

Behoefte aan structuur

De uitdaging is om dit soort inzichten om te zetten in concrete beslissingen en acties. ‘Veel bedrijven vertellen ons dat ze een probleem hebben, maar niet weten waar ze moeten beginnen. Daarvoor zijn er te veel brandjes die ze moeten blussen. Kortom: ze hebben behoefte aan gestructureerde processen die hen leiden richting concrete oplossingen’, weet Campbell.

In veel bedrijven ontbreken daarvoor de randvoorwaarden. Oracle ziet genoeg bedrijven waarin disciplines als inkoop, logistiek en planning niet op elkaar zijn afgestemd. Die bedrijven hebben data die vastzitten in verschillende systemen van leveranciers, klanten, vervoerders en hun eigen bedrijf. ‘Wat ook vaak ontbreekt, is planning op basis van uitzonderingen. Waar moet je je op focussen? Het stellen van de juiste prioriteiten wordt er niet gemakkelijker op als je duizenden berichten ontvangt.’

Detect, decide en execute

Wat bedrijven nodig hebben, omschrijft Campbell met drie woorden: detect, decide en execute. ‘Met detect doel ik onder meer op het vermogen om te plannen op uitzonderingen, zodat je je kunt focussen op de zaken die niet goed gaan: leveringen die vertraagd zijn of producten die uit voorraad raken. En als het gaat om een vertraging wil je natuurlijk weten wat de impact daarvan is op je supply chain.’

Als de verstoring eenmaal is gedetecteerd, is het tijd voor decide. ‘Dat is in feite het vermogen om scenario’s te analyseren, zodat duidelijk wordt wat de alternatieven zijn. Maar ook het vermogen om de juiste prioriteiten te stellen: welke orders van welke klanten geef je voorrang? Als je dan een beslissing hebt genomen, moet je die kunnen uitvoeren door bijvoorbeeld de planning aan te passen. En zorg ervoor dat je alle belanghebbenden op de hoogte stelt van die beslissingen.’

Command center

Oracle biedt daarvoor het platform. Niet in de vorm van een control tower, maar van een command center. ‘Die term is afkomstig van Gartner’, weet Campbell. ‘Zowel bij een control tower als een command center draait het om het generen van supply chain visibility. Bij een control tower blijft dat vaak beperkt tot een deel van de supply chain, zoals inkoop, logistiek, planning of voorraadbeheer. Een command center daarentegen verschaft end-to-end supply chain visibility en maakt cross-functionele processen mogelijk. Vaak zijn vooraf gedefinieerde usecases beschikbaar die de gebruikers naar een oplossing leiden.’

Waar Oracle vooral goed in is, is het verzamelen en analyseren van data. ‘Dat is eenvoudig als het de data uit onze eigen systemen betreft. Maar wat we met het command center proberen te doen, is externe databronnen ontsluiten. Denk aan data over congestie in havens of extreme weersomstandigheden. Die data kunnen we gebruiken om bijvoorbeeld het transportnetwerk anders in te zetten, bijvoorbeeld door een haven te ontwijken of productie te verplaatsen naar een fabriek zonder extreem weer.’

Voorbeeld: demand-risico’s

Een voorbeeld van een usecase betreft demand-risico’s: verstoringen die de orders van klanten beïnvloeden. ‘In dit geval is aan het begin van de maandelijkse S&OP-cyclus alles nog in orde, maar halverwege de cyclus blijkt dat de risico’s stijgen. De geografische kaart van het command center laat zien waar de orders vandaan komen. Gebruikers kunnen snel doorklikken om te zien wat de risico’s precies behelzen en welke beslissingen ze moeten nemen. Als het bijvoorbeeld gaat om vertragingen in het transport, kan de gebruiker direct doorklikken naar de transportplanning en aanpassingen doorvoeren.’

Als het niet mogelijk is de transportplanning aan te passen, resteert de gebruiker niets anders dan het stellen van prioriteiten. Welke klanten krijgen hun orders wel en niet op tijd? ‘Handmatig alle orders langslopen, is vaak onbegonnen werk. Het command center maakt keuzes op basis van prioriteitsregels die vooraf zijn vastgesteld, maar die kunnen we eenvoudig aanpassen. Dat maakt het mogelijk om voorrang te geven aan klanten die meer omzet genereren of boeteclausules in het contract hebben opgenomen.’

Fluctuerende doorlooptijden

Campbell bespreekt meer usecases, variërend van de introductie van nieuwe producten tot de variabiliteit in doorlooptijden. ‘Doorlooptijden zijn cruciaal voor supply chain planning. Als de doorlooptijden niet juist zijn, klopt ook de supply chain planning niet meer’, legt Campbell uit. ‘Wij hebben een oplossing die de actuele doorlooptijden meet en vergelijkt met de geplande doorlooptijden. Als de doorlooptijden sterk fluctueren, kunnen we scenario’s draaien om de impact op de planning te berekenen.’

Aan het eind van het webinar benadrukt Campbell nogmaals hoe belangrijk het is de silo’s in de supply chain af te breken en een geïntegreerd, end-to-end command center te creëren. ‘Als ergens in de supply chain iets fout gaat, wil je snel op de hoogte gesteld worden en wil je de impact op de hele supply chain kunnen zien. Je wilt weten welke maatregelen nodig zijn om problemen te voorkomen en je wilt die maatregelen daadwerkelijk kunnen uitvoeren. Dat is wat we nodig hebben.’