Als de supply chain een slagveld is geworden

Schaarste, onvoorspelbare vraag, inflatie, sancties, stokkende toevoerketens; het zijn omstandigheden vergelijkbaar met een oorlogseconomie. Volgens supply chain-directeur Roberto Crippa kunnen bedrijven veel leren van hoe de krijgsmacht hiermee omgaat. Bij dochterbedrijf IWT van het Italiaanse bedrijf Tecniplast deed hij een uitgebreide pilot met de mission command-filosofie waarmee ook moderne legers hun taken en verantwoordelijkheden organiseren. De pilot leidde tot geweldige resultaten, stelt hij. ‘We zijn proactiever geworden en kunnen veel sneller reageren in een disruptieve omgeving die inmiddels het nieuwe normaal is geworden.’

Door de nasleep van de pandemie en de oorlog in Oekraïne zijn de supply chain-disrupties momenteel extreem heftig, maar bij Tecniplast en dochterbedrijf IWT hadden ze al eerder het gevoel dat er iets moest gebeuren. Resilient moesten ze worden. ‘Al vanaf 2008 tijdens de kredietcrisis zag je dat er meer en meer verstoringen en prijsschommelingen ontstonden. De goede oude tijd was voor bedrijven als die van ons definitief voorbij’, zegt Crippa.

Het bedrijf maakt grote, samengestelde producten die uit veel elektronische en mechanische componenten bestaan. Dit brengt grote inkoopcomplexiteit en risico’s met zich mee. ‘Bij complexere modules hebben we soms wel van zestig verschillende toeleveranciers inkoopdelen nodig. Dan hoeft er maar één in de problemen te komen en de hele order kan vertraging oplopen.’

Tecniplast en IWT hebben hun hoofdkantoor en productiefaciliteiten in Italië gevestigd, in de buurt van Milaan. Samen hebben de bedrijven een jaaromzet van zo’n 150 miljoen euro en er werken 600 medewerkers. De inkoopfunctie speelt een cruciale rol binnen de supply chain; de inkoop-spend is groot en versnipperd over veel leveranciers. ‘Voor de meeste van hen zijn wij dus geen grote klant, zij het wel extreem veeleisend. Bij schaarste kan dat nog wel eens tot leverings-issues leiden als leveranciers moeten kiezen aan wie ze wereldwijd hun componenten alloceren. Dat is een situatie waarmee we nu eenmaal moeten dealen.’

… … …